পুঁজিবাজারের অব্যাহত মন্দা উত্তরণে নানা রকম উদ্যোগ নিচ্ছে নিয়ন্ত্রক সংস্থা বাংলাদেশ সিকিউরিটিজ অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ কমিশন (বিএসইসি)। এরই অংশ হিসেবে সংস্থাটি শেয়ারবাজারে মধ্যস্থকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রভিশনের মেয়াদ দুই বছর বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের আবেদনের প্রেক্ষিতে এবার মেয়াদ বাড়িয়ে ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত করা হয়েছে।Source: The Daily Kaler Kanto
গতকাল নতুন করে রডের বাজারে শীর্ষস্থানীয় তিনটি কোম্পানি প্রতি টন রডের দাম ৫০০ টাকা করে বাড়িয়েছে। তাতে খুচরা পর্যায়ে নির্মাণ উপকরণটির দাম প্রথমবারের মতো লাখ টাকায় পৌঁছায়।
লাখ টাকা ছাড়ানো শীর্ষ সারির প্রথম তিনটি ব্র্যান্ড হলো বিএসআরএম, আবুল খায়ের স্টিল ও জিপিএইচ ইস্পাত। এর মধ্যে সর্বোচ্চ দাম জিপিএইচ ইস্পাতের রডের। খুচরায় তাদের রডের টনপ্রতি সর্বোচ্চ মূল্য দাঁড়িয়েছে ১ লাখ ৫০০ টাকা। বিএসআরএম ও আবুল খায়ের স্টিলের রডের দাম ১ লাখ টাকায় থেমেছে। এ ছাড়া বুধবার দাম বাড়ানোর পর কেএসআরএম ব্র্যান্ডের রড ৯৮ হাজার টাকা এবং এইচএম স্টিল ব্র্যান্ডের রড ৯৬ হাজার ৫০০ টাকায় উন্নীত হয়েছে।
রড উৎপাদনে খরচ অস্বাভাবিক বেড়ে যাওয়ায় তা সমন্বয় করা হয়েছে। শুধু জাহাজভাঙা শিল্পের স্ক্র্যাপ ব্যবহার করে রড উৎপাদন করলে এখন খরচ পড়বে ন্যূনতম ১ লাখ ৫ হাজার টাকা।
দাম বাড়ার এ প্রবণতা শুরু হয়েছে জানুয়ারির তৃতীয় সপ্তাহ থেকে। কোম্পানিগুলোর নীতি হলো, তারা এক লাফে রডের দাম খুব বেশি বাড়ায় না। সাধারণত একবারে টনপ্রতি রডের দাম ৫০০ টাকা বাড়ায় তারা। যেমন এ সপ্তাহে সোমবার টনপ্রতি ৫০০ টাকা বাড়ানো হয়েছে। এরপর গতকাল বুধবারও বাড়ানো হয়েছে ৫০০ টাকা।
জানতে চাইলে খুচরা রড বিক্রির প্রতিষ্ঠান চট্টগ্রামের হালিশহরে আরএম এন্টারপ্রাইজের কর্ণধার মুহিদুল মাওলা প্রথম আলোকে বলেন, প্রতি সপ্তাহে এক–দুবার ৫০০ টাকা করে দাম বাড়িয়েছে কোম্পানিগুলো। এভাবে গত প্রায় দুই মাসে রডের দাম টনপ্রতি বেড়েছে ১০ থেকে ১২ হাজার টাকা। তবে তিন ব্র্যান্ডের রডের দাম বুধবারই লাখ টাকায় উঠেছে। অন্য ব্র্যান্ডের রডের দামও টনপ্রতি লাখ টাকা ছাড়ায়নি।
রাশিয়া–ইউক্রেন যুদ্ধের চার–পাঁচ মাসের মাথায় বিশ্ববাজারে অনেক পণ্যের দাম কমতে শুরু করে। তবে ব্যতিক্রম রডের কাঁচামাল–পুরোনো লোহার টুকরা বা পুরোনো জাহাজের দাম। যুদ্ধের পর থেকে গত নভেম্বরে এই কাঁচামালের দাম যুদ্ধের আগের দামে ফিরে আসে। নভেম্বরে বিশ্ববাজারে টনপ্রতি কাঁচামালের দাম ৪৪০–৪৬০ ডলারে নেমেছিল। তবে এক মাসের বেশি স্থায়ী হয়নি এ দাম। ধীরে ধীরে দাম বেড়ে এখন আবার ৫০০ ডলার ছাড়িয়ে গেছে।
রডের কাঁচামালের আরেক উৎস পুরোনো জাহাজের দামও আবার বাড়তে শুরু করেছে। গ্রিসভিত্তিক ইন্টারমোডাল শিপব্রোকার্সের গত সপ্তাহের প্রতিবেদনে বলা হয়, বাংলাদেশের জাহাজভাঙা শিল্পমালিকেরা তিনটি জাহাজ কিনেছেন। এই তিনটি জাহাজের টনপ্রতি লোহার দর পড়েছে ৫৬০ ডলার, ৫৮৫ ডলার ও ৬১৬ ডলার। গত ডিসেম্বরে পুরোনো জাহাজের টনপ্রতি দাম ৫০৫ ডলারে নেমেছিল।
জানতে চাইলে এইচএম স্টিলের পরিচালক মোহাম্মদ সরওয়ার আলম প্রথম আলোকে বলেন, নভেম্বর–ডিসেম্বরে কাঁচামালের দাম কিছুটা কম ছিল। সেখান থেকে এখন টনপ্রতি ৭০–৮০ ডলার বেড়ে গেছে। মাসখানেক আগে কিছুটা স্থিতিশীল থাকলেও এখন আবার আমদানি মূল্য পরিশোধের জন্য ডলার কিনতে হচ্ছে ১০৮ থেকে ১১২ টাকায়। গ্যাস–বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধি এবং কাঁচামালের অভাবে সক্ষমতা অনুযায়ী উৎপাদন চালানো যাচ্ছে না। তাতে খরচ বাড়ার বাড়তি চাপ তৈরি হয়েছে। এ জন্য প্রস্তুত পণ্যের দাম বাড়ানো ছাড়া বিকল্প পথ খোলা নেই উৎপাদকদের কাছে।
Source: Prothom Alo
Bangladesh has seen tremendous growth in its gig economy over the past decade as nearly a million people in the country now provide online freelancing, outsourcing, ride sharing and delivery services, according to a paper presented at a seminar yesterday.
Despite the expansion, the interests of workers in the gig economy, a labour market that relies heavily on temporary and part-time positions filled by independent contractors and freelancers rather than full-time employees, remains unprotected in absence of policies.
Lack of quality employment, insecurity of jobs and absence of insurance against injury during work are the major issues for workers in the gig economy.
“The job contracts of many platform workers are ambiguous,” said Mohammad Mahfuz Kabir, research director of the Bangladesh Institute of International and Strategic Studies (BIISS), while presenting the paper on challenges and opportunities for the gig economy in Bangladesh.
BIISS organised the event at its auditorium, where Mashiur Rahman, economic affairs adviser to the prime minister, spoke among others. Zaidi Sattar, chairman of the Policy Research Institute of Bangladesh, chaired the seminar.
In his presentation, Kabir said the expansion of the gig economy as seen from the growth ridesharing in the country, food and parcel delivery, and freelancing has created jobs. But this has not “diminished worry” among workers.
“Massive variations were found in the earnings of gig workers, both within and between platforms,” he said citing a study.
Kabir then said the ridesharing industry in Bangladesh is worth $259 million and the market value of ridesharing startups in the country would reach $1 billion in the next five to seven years. Also, the remote platform economy or cloud-work generates $100 million annually.
“The platform economy model continues to attract workers as they feel the sector can offer cash flow and flexible work hours,” he added.
Internet access and the availability of smartphones have played a vital role in the growth and expansion of the gig economy in Bangladesh.
As the sector come of Bangladeshi gig economy has come of age, polices such as data protection, freedom of association and collective bargaining, occupational safety and social security for protection of workers’ interest are needed.
“If any ride sharing service providers fall into any accident, there is no insurance protection for the person. In case of delivery, similar would be found,” Kabir said, adding that some platform-based companies provide insurance.
But in case of Bangladesh, it is yet seen.
Major General Sheikh Pasha Habib Uddin, director general of the BIISS, said the emergence of the gig economy will be beneficial for countries like Bangladesh.
He said the gig economy has the potential to become a growth engine for the country by producing jobs for many people with an appropriate mix of policies, digital infrastructure and supporting services.
However, there are some challenges along the way as well, he said, adding that Bangladeshi freelancers need to work through other countries’ digital platform as the country does not have its own gig market.
Due to this reason, Bangladeshi freelancers need to spend more time for getting work orders.
Secondly, the payment methods of foreign websites seem difficult for Bangladeshi freelancers, particularly those living in rural areas, Uddin added.
Wahid Sharif, president of the Bangladesh Association of Contact Center and Outsourcing, said the largest markets for outsourcing is the United States, Europe and Japan.
He went on to say that the services outsourcing market is very big and there is opportunity for Bangladesh in this regard but what is needed are the right policies and support.
Still, there are other challenges.
“Many graduates are coming up but they are not skilled. They cannot even write and speak properly in Bangla,” he said while stressing on the need for improving communication skills.
“Country branding is important. The international community needs to know Bangladesh is an important destination,” Sharif added.
In another presentation, Mike Kazi, founder and chief executive officer of Apex DMIT Ltd, said language problems and communication skills are major challenges.
He also said there is a shortage of skilled manpower in specific domains, such as financial, medical, graphics and artificial intelligence.
Source: The Daily Star
The government’s expenses on interest payments rose more than 22 per cent to Tk 40,792 crore in the first six months of the current fiscal year owing largely to higher expenditures on treasury bills, official figures showed.
The interest expenses stood at Tk 33,433 crore in the July-December half of 2021-22.
The interest expense was higher than the annual target because of a rise in interest rates for government securities, according to the quarterly debt bulletin of the finance ministry.
Treasury bills and bonds are one of the major tools the government uses when it comes to borrowing. The interest on the securities has gone up recently owing to the liquidity shortage in the banking system.
The sharp depreciation of the exchange rate against the US dollar was one of the factors behind the liquidity shortage.
The average yield of the treasury bills went past 7 per cent in November last year compared to a range of 6 per cent to 7 per cent previously.
The interest expenses in July-December were half of the annual allocation of Tk 80,875 crore.
Of the interest expenses, Tk 38,147 crore were made against domestic borrowing, which accounted for 52 per cent of the annual allocation of Tk 73,675 crore for 2022-23.
The payments on the loans in the banking system were Tk 14,657 crore. It was Tk 23,490 crore for the non-banking source.
External interest payments stood at Tk 2,645 crore, only 6 per cent of the total interest expenses in July-December.
BORROWING DECLINES 36%
Between July and December, the government borrowed Tk 48,024 crore, both from domestic and external sources, down more than 36 per cent from Tk 75,701 crore a year ago.
The government borrowed Tk 20,948 crore in the first half of FY23, down from Tk 25,445 crore a year earlier.
However, borrowing from both non-bank sources and through the sales of national savings certificates showed negative growth.
The government has set an annual borrowing target of Tk 40,001 crore from non-bank sources. The net borrowing in the segment was a negative Tk 4,497 crore.
Similarly, its net borrowing through national saving certificates was a negative Tk 3,107 crore. The sales target for the whole financial year is Tk 35,000 crore.
Various reform initiatives such as the online issuance process, logical investment limit, and introduction of multi-tier interest rates contributed to the reduction of the net sales of the savings instruments, said the bulletin.
The government’s external borrowing declined 14.17 per cent to Tk 27,078 crore in the first half of FY23. It was Tk 31,548 crore in the same half of 2021-22.
The total outstanding debt stock was Tk 13,59,898 crore as of December last year.
The outstanding domestic debt stood at Tk 864,105 crore. Of the sum, the government owes Tk 438,908 crore to the banking sector and Tk 425,196 crore to the non-banking source.
The outstanding external debt was Tk 495,794 crore as of 2022.
According to the bulletin, the total debt-to-GDP ratio was 30.56 per cent based on the FY23 GDP projection by the Bangladesh Bureau of Statistics and is significantly lower than the 55 per cent threshold of the International Monetary Fund (IMF).
External debt stock is around 11.14 per cent of GDP at the current market price, according to the bulletin, highlighting the well-debt position of the country.
Bangladesh has secured approval from the IMF for a $4.7 billion loan.
“The approval of the loan is a testament to Bangladesh’s strong macroeconomic performance amid global economic and political volatility, and builds confidence among development partners in the country’s economy,” the finance ministry’s bulletin said.
Source: The Daily Star
Out of 14 types of statistics gathered by the Bangladesh Bureau of Statistics (BBS), eight are thought to be outdated by at least 50 per cent of people who use the data and participated in a new survey of the state-run agency.
The eight types of data are on agriculture, foreign trade, industry, labour, population, demographic and vital statistics; health, gender and education.
Some 69.23 per cent users, the highest percentage of respondents, think the foreign trade statistics are outdated while only 24.24 per cent, the lowest, think the same for national accounts.
The national accounts data, which is used to produce gross domestic product (GDP) and consumer price index (CPI), is frequently updated by the BBS, according to 54.41 per cent of the respondents.
Moreover, around two-thirds expect more statistical data, according to the “User Satisfaction Survey 2022” made public through a programme on the BBS headquarters in Dhaka yesterday.
Besides, the second most widespread reason for user dissatisfaction was that the “data is not useful”, said the survey.
Some 45.83 per cent of the users found the price statistics produced by the BBS to be least useful.
The data being outdated and not useful were two of five reasons which users stated for being dissatisfied.
The survey data was collected over two weeks between March 27 and April 22 in 2022.
Out of 609 people, 580 responded, including those from government organisations, financial institutions, business communities, education sector, development partners and mass media, said Md Dilder Hossain, project director of the survey.
The BBS should specifically state when it would publish which data and ensure timeliness, said Ahsan H Mansur, executive director of the Policy Research Institute of Bangladesh, at the event.
“The BBS should…at least put in its best effort, which helps to ensure credibility,” he said.
The BBS should try to come up with new types of data every year which will help policymaker a lot, said the economist.
“It is high time to publish the GDP data,” he said, adding, “If India can do it, why not the BBS?”
However, Mansur also underscored the importance of the BBS, as a national statistical agency, staying independent, free from any type of influence.
Many statistical agencies in the world are run under their parliaments, he said.
“It is not a matter of dissatisfaction, it is just inefficiency issues,” said Md Matiur Rahman, director general of the BBS, on the users’ expectations for more data.
The BBS conducted this survey to realise its internal strength and understand where this agency has reached since being formed in 1974, he said.
“Through this survey, now we can understand what we should do in the future,” he added.
Acknowledging the various limitations, the BBS director vowed to fast release data, including labour force surveys on a quarterly basis.
Echoing him, Shahnaz Arefin, secretary to the Statistics and Informatics Division, blamed a lack of skilled manpower and budgetary limitations.
Speaking as chief guest, Shamsul Alam, state minister for planning, welcomed the “self-analysis”.
However, he acknowledged that there were inaccuracies in the data of the BBS. “However, overall, it is reliable,” he insisted.
There is a general mistrust of the inflation data, especially if it falls. “The prices always fluctuate. When eggs become costlier, other products like potatoes may become cheaper,” he said.
Besides, the state minister suggested that the BBS improve its website to make it more user friendly as 89 per cent of the respondents still use it.
Source: The Daily Star
সর্বশেষ চার বছর ধরে টানা বিক্রি ও কর-পরবর্তী নিট মুনাফা নিম্নমুখী পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত তথ্যপ্রযুক্তি খাতের কোম্পানি ড্যাফোডিল কম্পিউটার্স লিমিটেডের। এ সময়ে প্রতি বছরই আগের বছরের তুলনায় কোম্পানিটির বিক্রি ও নিট মুনাফা কমেছে। এমনকি চলতি ২০২২-২৩ হিসাব বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে (অক্টোবর-ডিসেম্বর) কোম্পানিটির বিক্রি সামান্য বাড়লেও নিট মুনাফা কমতে দেখা গেছে।
কোম্পানির আর্থিক প্রতিবেদন অনুসারে, ২০১৮-১৯ হিসাব বছর থেকে টানা ব্যবসা কমতে দেখা গেছে ড্যাফোডিল কম্পিউটার্সের। আলোচ্য হিসাব বছরে কোম্পানিটির বিক্রি হয়েছে ৬০ কোটি ১২ লাখ টাকা। আগের হিসাব বছরে এ বিক্রি ছিল ৬৯ কোটি ১ লাখ টাকা। আলোচ্য হিসাব বছরে কোম্পানিটির গ্রস মুনাফা হয়েছে ১৭ কোটি ৩৯ লাখ টাকা। আগের হিসাব বছরে এ মুনাফা ছিল ২৩ কোটি ১৭ লাখ টাকা। আর ২০১৮-১৯ হিসাব বছরে কোম্পানিটির কর-পরবর্তী নিট মুনাফা হয়েছে ৭ কোটি ৩৩ লাখ টাকা। আগের হিসাব বছরে নিট মুনাফা হয়েছিল ১০ কোটি ৯১ লাখ টাকা।
আলোচ্য হিসাব বছরের ধারাবাহিকতায় পরের বছর অর্থাৎ ২০১৯-২০ হিসাব বছরে কোম্পানিটির বিক্রি আরো কমে হয়েছে ৫৫ কোটি ৯ লাখ টাকা। এ বছরে কোম্পানিটির গ্রস মুনাফা হয়েছে ১৫ কোটি ৬৯ লাখ টাকা। আর বিভিন্ন খরচ শেষে কোম্পানিটির কর-পরবর্তী নিট মুনাফা হয়েছে ৪ কোটি ৫৫ লাখ টাকা। ২০২০-২১ হিসাব বছরে কোম্পানিটির বিক্রি আরো কমে হয়েছে ৪৮ কোটি ১৪ লাখ টাকা। এ বছর গ্রস মুনাফা হয়েছে ১৪ কোটি ১১ লাখ টাকা। আর বিভিন্ন খরচ শেষে কর-পরবর্তী নিট মুনাফা হয়েছে ৩ কোটি ৪৮ লাখ টাকা।
সর্বশেষ ২০২১-২২ হিসাব বছরে কোম্পানিটির বিক্রি আগের বছরের তুলনায় ২ লাখ টাকা কমে হয়েছে ৪৮ কোটি ৩৫ লাখ টাকা। এ সময়ে কোম্পানিটির বিক্রি কমেছে শূন্য দশমিক ৪৩ শতাংশ। আলোচ্য হিসাব বছরে কোম্পানিটি গ্রস মুনাফা হয়েছে ১৩ কোটি ৮৮ লাখ টাকা। আগের বছরের তুলনায় সর্বশেষ বছরে কোম্পানিটির কর-পরবর্তী নিট মুনাফা কমেছে ১৩ লাখ টাকা বা ৩ দশমিক ৮০ শতাংশ।
এদিকে চলতি হিসাব বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে কোম্পানিটির বিক্রি হয়েছে ৯ কোটি ৬৪ লাখ টাকা। আগের হিসাব বছরের একই সময়ে এ আয় ছিল ৯ কোটি ৪৫ লাখ টাকা। এক বছরের ব্যবধানে কোম্পানিটির বিক্রি সামান্য বাড়লেও কর-পরবর্তী নিট মুনাফা শূন্য দশমিক ৭২ শতাংশ কমে হয়েছে ৮৭ লাখ টাকা। আগের হিসাব বছরের একই সময়ে কোম্পানিটির নিট মুনাফা ছিল ৮৮ লাখ টাকা।
রাশিয়া ও ইরানের তেলের ওপর পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞা এশিয়ার দেশগুলোর জন্য সুবিধা বয়ে এনেছে। এসব দেশ এখন কম দামে তেল পাচ্ছে। দশকের পর দশক ধরে এশিয়ার দেশগুলো তেলের জন্য ইউরোপের তুলনায় অতিরিক্ত দাম দিয়ে আসছিল। ব্যবসায়ী ও বিশ্লেষকদের উদ্ধৃত করে রয়টার্স এ তথ্য দিয়েছে।
তেলের জন্য অতিরিক্ত দামের বিষয়টি পরিচিত ছিল ‘এশিয়ান প্রিমিয়াম’ হিসেবে। ওপেকের মতো সংস্থার সদস্যদেশগুলো এশিয়ার দেশগুলোর কাছে জ্বালানি তেল বিক্রি করার সময় অতিরিক্ত দাম চাইত। বিশ্লেষক ও সরকারি কর্মকর্তা—সবাই জানতেন এশিয়ান প্রিমিয়াম সম্পর্কে।
তবে মস্কোর তেল ও গ্যাস রপ্তানির ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ এশিয়ার দেশগুলোর জন্য বরং অপ্রত্যাশিত ফলাফল এনে দিয়েছে। এশিয়ার দেশগুলো এখন আগের তুলনায় কম দামে তেল কিনতে পারছে। উল্টো ইউরোপের দেশগুলোকে প্রাকৃতিক গ্যাসের জন্য অতিরিক্ত দাম দিতে হচ্ছে।
স্যাক্সো ব্যাংকের পণ্যবিষয়ক কৌশলবিদ ওলে হ্যানসেন বলেন, ‘এটি এখন নিরাপদেই বলা যায় যে এশিয়ায় তেলের বেশ কিছু বড় ভোক্তা, বিশেষ করে ভারত ও চীন পশ্চিমা অবরোধের সবচেয়ে বড় বিজয়ী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।’
কেপলারের তথ্য বলছে, জানুয়ারি মাস পর্যন্ত গত এক বছরে রাশিয়া পশ্চিমা অবরোধের কারণে এশিয়ায় তাদের অপরিশোধিত তেলের বিক্রি দ্বিগুণ করেছে। মার্কিন নিষেধাজ্ঞার আরেক শিকার ইরান তিন বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তেল বিক্রি করেছে। তাদের তেলের বড় ক্রেতা চীন।
ইউক্রেনে হামলার আগে রাশিয়ার প্রধান অপরিশোধিত তেল উরাল ইউরোপে ব্রেন্ট তেলের দামের চেয়ে মাত্র কয়েক ডলার কমে বিক্রি হতো। রেফিনিটিভ এইকনের তথ্য বলছে, রাশিয়া এখন একই তেল এশিয়াতে ২৪ ডলার কম দামে বিক্রি করছে। তবে কোনো কোনো সূত্র জানিয়েছে, আসলে ব্যারেলপ্রতি ১০ থেকে ১৫ ডলার কম নেওয়া হচ্ছে।
ভারতের কোনো রিফাইনারি যদি প্রতিদিন দুই লাখ ব্যারেল তেল পরিশোধন করে, তাহলে ১৫ ডলার কমে পাওয়া অপরিশোধিত তেলের কারণে ইউরোপের যেকোনো রিফাইনারির তুলনায় তারা দিনে ৩০ লাখ ডলার সাশ্রয় করতে পারবে। এক বছরে তাদের সাশ্রয় দাঁড়াবে ১০০ কোটি ডলার।
ভারতের জ্বালানিমন্ত্রী হারদীপ সিং পুরি গত মাসে বলেন, যদি ‘ভালো দাম অব্যাহত থাকে’ তাহলে ভারত রাশিয়ার কাছ থেকে তেল কেনা চালিয়ে যাবে।
এশিয়ান প্রিমিয়াম
১৯৮০-এর দশকে বিষয়টি শুরু হয়। সেই সময় তেল উৎপাদনকারীরা তাদের অপরিশোধিত তেলের জন্য একটি দাম নির্ধারণ করা শুরু করে, যে দাম এশিয়ার দেশগুলোর জন্য কিছুটা বেশি ধরা হতো। এসব দেশ পুরোপুরি আমদানির ওপর নির্ভরশীল ছিল। ফলে তাদের ওই নির্ধারিত দামেই তেল কিনতে হতো।
এই প্রিমিয়াম প্রথা বিলুপ্ত করতে এশিয়ার দেশগুলো একসময় চেষ্টা করেছে। এর অংশ হিসেবে তারা তেলের চাহিদা বাড়াতে জ্বালানি পরিশোধনে বিনিয়োগ বাড়ায় এবং দর-কষাকষিতে সক্ষমতা বাড়াতে চেষ্টা করে।
তেলের আন্তর্জাতিক বাজারে যে পরিবর্তন এসেছে, তা সৌদি আরব এবং কিছু প্রধান রপ্তানিকারকের দিকে তাকালেই বোঝা যায়। সৌদি আরবের প্রধান তেল আরব লাইটস গত ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত তিন মাস সময়ে এশিয়ার ক্রেতাদের কাছে কম দামে বিক্রি করা হয়েছে। তবে মার্চ ও এপ্রিলে সরবরাহ করা হবে, এমন তেলের দাম খানিকটা বাড়ানো হয়েছে।
তারপরও গত নভেম্বর থেকে এশিয়ার ক্রেতাদের জন্য সৌদি আরব তার আরব লাইটসের দাম ব্যারেলপ্রতি ৩ দশমিক ৩৫ ডলার কমিয়েছে। অন্যদিকে রাস তানুরা থেকে ইউরোপের ক্রেতাদের জন্য সরবরাহ করা তেলের দাম একই সময়ে ১০ সেন্ট বাড়ানো হয়েছে।
নভেম্বর থেকে ইরাক ও কুয়েতের মতো অন্য ওপেক সদস্যরাও এশিয়ার ক্রেতাদের জন্য দাম কমিয়েছে। ইরাক তাদের বসরা মিডিয়াম ও হেভি তেলের দাম এশিয়ার জন্য কমালেও ইউরোপের জন্য বাড়িয়ে দিয়েছে।
স্যাক্সো ব্যাংকের ওলে হ্যানসেন বলেন, ‘ইরান ও রাশিয়া এখন দামের ব্যাপারে প্রতিযোগিতা করছে। তাই মধ্যপ্রাচ্যের অন্য তেল উৎপাদনকারীদের অবশ্যই দাম সমন্বয় করতে হবে। আর এর ফলাফল হলো, ইউরোপের জন্য তুলনামূলকভাবে দাম একটু বেশি পড়বে।’
সরবরাহের উৎস হারাচ্ছে ইউরোপ
এশিয়ান প্রিমিয়াম নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে আপত্তি জানিয়ে আসছিল ভারত। এসঅ্যান্ডপি প্ল্যাটসে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করার সময় জর্জ মন্টেপেক ব্রেন্ট তেলের দাম নির্ধারণ নিয়ে কাজ করেছেন। তিনি বলছেন, বাকি বিশ্বের তুলনায় এশিয়ার দেশগুলোর হাতে বিকল্প কম ছিল।
‘এশিয়ার দেশগুলোকে অতিরিক্ত দাম দিতেই হয়েছে। অন্যদিকে ইউরোপ ও আমেরিকার নিজস্ব সরবরাহ ছিল,’ বলেন মন্টেপেক। কিন্তু এখন ইউরোপ তাদের অপরিশোধিত তেল সরবরাহের অন্যতম উৎস রাশিয়াকে হারাচ্ছে এবং তাদের আরও দূর থেকে তেল আনতে হচ্ছে। ফলে জর্জ মন্টেপেক বলছেন, তাত্ত্বিকভাবে, ইউরোপের জন্য মধ্যপ্রাচ্যের প্রচলিত দাম খুব খারাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
২০২৩ সালে ইউরোপের জন্য আরব লাইট অপরিশোধিত তেলের দাম কখনো এশিয়ার জন্য ঠিক করা দামের একেবারে কাছাকাছি এসেছে কিংবা কখনো কখনো তা ছাড়িয়েও গেছে। ২০২১ এবং ২০২২ সালের প্রথম দিকে এশিয়ায় তেলের দাম বেশি রাখা হয়েছিল।
‘মুক্তবাজার বলে কিছু নেই’
ইন্টারন্যাশনাল এনার্জি এজেন্সির সাবেক কর্মকর্তা ও একজন স্বাধীন বিশ্লেষক নিল অ্যাটকিনসন বলেন, পশ্চিমের জন্য রাশিয়ার তেলের সরবরাহ কমে যাওয়া এবং বাজারের চেয়ে কম দামে ভারতের কাছে তেল বিক্রি এশিয়ান প্রিমিয়ামের বিষয়টিকেই খরচের খাতায় পাঠিয়ে দিয়েছে।
নিল অ্যাটকিনসন বলেন, ‘এশিয়ান প্রিমিয়াম কিংবা বিশেষ স্বল্পমূল্য, এ ধরনের বিষয়গুলো সত্যিকার অর্থে আর তেমন কাজ করে না। পরিস্থিতি আসলে খুবই বদলে গেছে। একটা স্বাভাবিক সময়ে যে মুক্তবাণিজ্য আমরা দেখি, সেটি এখন আর নেই।’
ইউরোপের অপরিশোধিত তেলের দাম বেড়ে যাওয়ার আরও একটি উদাহরণ দেওয়া যেতে পারে। গত ১৬ ফেব্রুয়ারি নরওয়ের জোহান এসভারড্রাপ অপরিশোধিত তেল ব্রেন্টের চেয়ে বেশি দামে বিক্রি হয়েছে। গত নভেম্বরে এই তেল বাজারের প্রচলিত দামের চেয়ে ৫ দশমিক ১৫ ডলার কম দামে বিক্রি হয়েছিল। এটা এখনো পরিষ্কার নয়, চালানটি কারা কিনেছে।
এসভারড্রাপ পাওয়া যায় ইউরোপের সবচেয়ে বড় তেলের খনি থেকে। ২০২০ সালে প্রথম এই তেল বাজারে আসে এবং শুরুর দিকে বেশির ভাগ তেলই এশিয়ায় রপ্তানি হতো।
ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে হামলার পর রাশিয়ার ওপর যে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়, তারপর থেকে এসভারড্রাপ খনির বেশির ভাগ তেল ইউরোপেই বিক্রি করা হয়েছে। অনেক রিফাইনারি রাশিয়ার উরাল অপরিশোধিত তেল বাদ দিয়ে এসভারড্রাপ শোধন করা শুরু করে।
তবে ইউরোপ দীর্ঘ সময় ধরে তেলের জন্য অতিরিক্ত মূল্য দিয়ে যাবে, এটা অনেকে মনে করেন না। ইউক্রেনে যুদ্ধ শেষ হলে আবার হয়তো রাশিয়ার তেল ইউরোপে সরবরাহ শুরু হবে।
স্যাক্সো ব্যাংকের ওলে হ্যানসেন বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, যুদ্ধ শেষ হলে স্বাভাবিক অবস্থা ফিরে আসবে এবং নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবে। এটা ঘটলে রাশিয়া সব গ্রাহকের জন্য একই শর্তে তেল বিক্রি করার জন্য প্রতিযোগিতা করবে।’
Source: Prothom Alo
Default loan rescheduling and loan interest waivers have increased at an unusual rate in the banking sector, according to the latest Bangladesh Bank data.
Lenders waived off some Tk5,064 crore while rescheduling loans throughout 2022. It is Tk3,209 crore higher than that of the previous year.
For such a situation, sector insiders blamed the liberal policy of the central bank which empowered bank owners to waive loan interests on nominal down payments.
Besides, the desperate attitude of banks to recover outstanding loans which got stuck thanks to pandemic-induced relaxed policies also contributed to the surge in waived-off interests.
“All the benefits of loan rescheduling and waiver are received by some large borrowers, who are mostly wilful defaulters,” Salehuddin Ahmed, former central bank governor, told The Business Standard.
“Currently the banking sector is very unfortunate. The central bank is not taking proper actions, banks are tactfully making their balance sheet look good. No one is giving due importance to protecting the interests of the depositors.”
“The central bank should play a stronger role to curb such irregularities in the banking sector. For example, strict measures should be taken if any customer defaults. At the same time, new loans should be scrutinised properly,” he added.
According to the Bangladesh Bank, banks waived off Tk1,194 crore in loan interest in 2018 as the figure jumped to Tk2,293 crore next year. It dropped slightly to Tk1,578 crore in 2020 and spiralled again to Tk1,855 crore in 2021.
Besides, banks rescheduled loans of Tk27,279 crore in 2022, almost two times more than Tk12,380 crore in 2021. It was Tk13,468 crores in 2020.
Thanks to the latest interest waivers, the amount of defaulted loans of banks fell to Tk1.20 lakh crore at the end of December 2022 from Tk1.32 lakh crore in January of that year, Bangladesh Bank data said.
“It would have been good if banks had waived interest on bad loans [to small borrowers]. The benefit of the interest waiver is gone to large groups, unfortunately,” a central bank official, wishing to remain unnamed, told The Business Standard.
Last year, a Chattogram-based group got large amounts of interest waiver from National Bank and a state-owned bank, he added.
Regarding defaulted loans, former governor Salehuddin Ahmed said, “This is not the actual amount of defaulted loans in the banking sector. The figure has been hidden in various ways.”
“International rating agencies are marking our banking sector negatively, which is bad for the overall economy. Our imports will suffer and interest rates on foreign loans will increase, as a consequence. Mass people will be the ultimate sufferer,” he added.
“Now, many banks are in a liquidity crisis. At the same time, their defaulted loans are increasing. Such banks are set to see more difficulties soon,” a private bank managing director, asked not to be named, told TBS.
“Banks have been stuck with defaulted loans of customers for a long time. Hence, they are trying to recover their money even though they need to waive some amounts, which is why interest waivers have been on the rise,” he added.
The Bangladesh Bank, in a circular in July last year, empowered boards of banks for rescheduling new loans on 2.5-4.5% deposits. Prior to that, the central bank’s approval was required to regularise the loans and 10-30% deposits were mandatory. Besides, the time limit for repayments was extended up to eight years, from the previous two years.
Source: The Business Standard
The Bangladesh Bank has taken an initiative to scrap the 9 per cent interest rate ceiling and introduce a market-based interest rate on loans.
“We are working on the development of a market-based reference rate. On top of that, we will be giving a corridor for the lending rates,” said Bangladesh Bank Governor Abdur Rouf Talukder yesterday.
He came up with the remarks on the second day of the Bangladesh Business Summit at the Bangabandhu International Conference Center in the capital.
The Federation of the Bangladesh Chambers of Commerce and Industry organised the three-day event in cooperation with the foreign and commerce ministries and the Bangladesh Investment Development Authority.
Contacted, a BB official explained the governor’s comment, saying that the central bank might initially set a reference rate on loans based on the demand for credit from borrowers.
“Non-performing loans (NPLs) are like cancer. If you can’t cure it within the shortest possible time, you will die. And there is no other conclusion,” said Ali Reza Iftekhar, a former chairman of the Association of Bankers
“We will then set a range of a particular corridor of interest rates on the reference rate that will be applicable to borrowers,” he said.
For instance, if the reference rate is set at 9 per cent, the corridor might be in the range of 2 to 3 per cent. This means banks may charge a maximum interest rate of 12 per cent, the BB official said, on condition of anonymity.
“Probably, shortly we will be able to introduce this new initiative,” said the BB governor at a session on long-term finance.
The BB has maintained the ceiling since April 2020. In January, it relaxed the lending rate cap for consumer loans, allowing banks to hike it up to 3 percentage points.
Citing the BB’s efforts aimed at restoring discipline in the foreign exchange market, Talukder said that the central bank was trying to keep the exchange rate stable.
Bangladesh’s foreign exchange market has been under pressure for nearly a year owing to the fast-depletion of the foreign currency reserves amid escalated import bills.
The reserves have slipped to a six-year low of $31.15 billion last week, down 30 per cent from $44.14 billion recorded in March last year. Amid the shortage of the American greenback, the taka has lost its value by about 25 per cent in the past one year.
“We will also eliminate multiple rates of the US dollar. We are close to that. You will see shortly a market-based exchange rate regime.”
Currently, the US dollar trades at different rates for exporters, importers and remitters.
The governor said that the central bank has taken several measures to contain higher inflation, which has stayed at an elevated level for the higher global commodity prices.
Consumer prices climbed to 8.78 per cent in February, breaking a five-month declining trend, official figures showed yesterday.
“Our policy is to reduce the growth of aggregate demand while making supply-side interventions. This means the central bank will finance the supply-side initiatives,” Talukder said.
Speaking at the discussion, Ali Reza Iftekhar, chairman of the Association of Bankers, Bangladesh, a platform for managing directors of banks in Bangladesh, described non-performing loans (NPLs) as cancer.
“If you can’t cure it within the shortest possible time, you will die. And there is no other conclusion. A bank should be very careful about NPLs,” said the managing director of Eastern Bank.
“If you look at the balance sheet of any bank, you will see that it earns a lot of money. But it also loses money because of the defaulted loans.”
Default loans in the banking sector jumped 17 per cent year-on-year to Tk 120,656 crore last year owing to a lack of corporate governance and the ongoing business slowdown.
“If we don’t have good governance at banks, you will face a high level of NPLs. You can’t stop it. The role of the board and the management should be clearly and distinctly divided. The roles are different but the goal should be the same,” Iftekhar said.
The noted banker suggested banks not hide NPLs. “If they hide defaulted loans under the carpet, bad loans can’t be managed.”
According to Iftekhar, good governance, reducing NPLs, and appointment of independent directors are highly important to ensure discipline in the banking sector.
Arif Khan, vice-chairman of Shanta Asset Management Ltd, presented a keynote paper styled “Developing Long-term Finance Markets to Support New Growth Opportunities” at the event.
“Bank deposits are mainly short-term. So, a severe asset-liability mismatch takes place when long-term loans are provided based on those deposits.”
He said higher NPLs have emerged as a concern for the banking sector.
Atiur Rahman, a former BB governor, moderated the session, which was chaired by Shaikh Shamsuddin Ahmed, a commissioner of the Bangladesh Securities and Exchange Commission.
Khalid Qadir, CEO of Brummer Partners, Alamgir Morshed, CEO of Infrastructure Development Company Ltd, Md Mahbub-Ur Rahman, CEO of HSBC Bangladesh, Asif Ibrahim, chairman of the Chittagong Stock Exchange, Yahya Al Harthi, director of Saudi Exim Bank, and D J Pandian, director-general of New Development Bank, also spoke.
Source: The Daily Star
Local and international fast-moving consumer goods (FMCG) companies are bullish about growth opportunities in Bangladesh’s consumer goods market on the back of a middle-class set to surge in size.
The number of people belonging to the middle and affluent class is projected to increase from 12 million, or 7 per cent of the population, now to 34 million by 2025, according to a paper of the Federation of Bangladesh Chambers of Commerce and Industry (FBCCI).
“Bangladesh is ready for big brands. And people of this country know luxury brands. It is one of the fastest-growing consumer markets in Asia,” said Syed Nasim Manzur, managing director of Apex Footwear Limited.
“People are ready to spend and they are making better choices in how they spend.”
He spoke at a discussion styled “Leveraging Growing Middle and Affluent Class for a Vibrant Consumer Goods Sector” at the Bangladesh Business Summit at the Bangabandhu International Conference Centre in Dhaka.
The three-day summit, organised by the FBCCI, aims at showcasing the country’s progress and potential to both global and local investors.
The market size of consumer goods in Bangladesh is $3.6 billion with an annual growth rate of 9 per cent, said the FBCCI paper.
Zaved Akhtar, managing director of Unilever Bangladesh, said Bangladesh would become a trillion-dollar economy at a modest 5 per cent GDP growth by 2040.
“We believe that we would be better than that.”
According to Akhtar, there is a lot of headroom in the FMCG sector as per capita consumption of Bangladesh remains lower than comparable markets.
Bangladeshis only spend $23 per capita on FMCG while in India it is $44 and more than $100 in China and Indonesia.
He said the sector has a massive potential to improve the country’s export basket.
“Currently, the country’s exports in this sector are limited to a few products. With the right policies and investments, the FMCG sector can diversify its product range and enter new markets. There are opportunities for foreign direct investment in the FMCG sector as well.”
During his presentation, MHM Fairoz, managing director of Singer Bangladesh, said the size of the consumer durable market for electronic products stood at $2.4 billion and is expected to go up to $10 billion by 2030.
“Air-conditioners were once a luxury product; but today, it is increasingly becoming an essential product owing to rising temperatures.”
Fairoz called for stable fiscal and monetary policies, centralised one-stop service, fiscal incentives for the backward linkage industry, and a consistent and long-term budgetary approach.
Speaking as the chief guest, Commerce Minister Tipu Munshi said the expanding middle class offers huge growth opportunities to the consumer goods sector.
The economic policy of the government has been an enabler in creating a sizeable middle and affluent class, he said.
“There is an immense potential for Bangladesh to become a manufacturing hub for consumer goods.”
Nasim Manzur shared some insights on how the consumer goods market is reshaping.
When BMW launched its cars in Bangladesh, the initial plan was to sell 60 cars in a whole year. “But BMW sold 60 cars in the first three months,” he said.
“There is a consumer society out there ready to consume. You can cater to the demand. There is a great room to grow in the premier space.”
Manzur said brands, both local and global, want predictable cost structures.
“Bangladesh is also making great strides in this area. For example, we know what the wage increase is going to be year-on-year. But in some competitor countries, the wage may go up by 30 per cent from one year to another year, making long-term investments very difficult.”
Rajat Diwaker, managing director of Marico Bangladesh, said the current size and growth of the FMCG sector itself speaks about the single largest opportunity for anyone who wants to do business in the country.
Md Saiful Islam, president of the Metropolitan Chamber of Commerce and Industry, said companies would have to put emphasis on sustainability in order to tackle the challenges stemming from climate change.
“There will have to be an increased focus on recycling.”
Naquib Khan, president of the Bangladesh Supply Chain Management Society, said every village has become a small town.
“Food habits are changing. The consumption pattern of Generation Z is different from ours.”
“We also need to think about sustainability and social responsibility. We need to help our environment.”
Hidayet Onur Özden, chairman of the Turkey-Bangladesh Business Council, said a circular economy is very important because without recycling, a country or firm can’t have a sustainable future.
Özden is involved in the recycling business. “From recycling, businesses can make money. This is not only for making the world greener or doing good for our future generations.”
Tapan Kanti Ghosh, senior secretary of the commerce ministry, said firms would have to cut costs to remain competitive as competition would intensify once Bangladesh graduates from the grouping of the least-developed countries and becomes a developed nation as duties have to be slashed significantly.
While moderating the discussion, Rupali Chowdhury, managing director of Berger Paints, said the consumer goods sector is growing at multiple times the gross domestic product.
She said per capita paint consumption in Bangladesh is one kilogramme whereas it is 25 kgs globally. “So, there is a huge room to grow.”
Source: The Daily Star
Mohd. Iramul Hoque (Iram) completed his bachelor’s degree in Industrial Engineering in 2018 from Purdue University.
He joined Deloitte Consulting LLP as a Consulting Analyst based out of New York City having previously worked in similar roles at PricewaterhouseCoopers LLP & Landis+Gyr.
Iram left consulting and returned to Bangladesh to take up the family business. Realizing the opportunity in the capital market in Bangladesh, Iram worked relentlessly to found Columbia Shares & Securities Ltd in 2021.
Md. Saiful Hoque received his bachelor’s degree in Civil Engineering from Columbia University in 1986 followed by a master’s degree from Texas A&M University in 1988. Upon completion of his Graduate Degree, he joined Gulf Interstate Engineering Company in Houston, USA serving as a Project Engineer.
He returned to Bangladesh in 1992 to join Columbia Enterprise Ltd., the family business of Shipping and Freight Forwarding services. In addition, he has built flourishing businesses manufacturing Garment’s Accessories and Fast-Moving Consumer Goods.
